Barry Cunliffe, inglés nacido en Portsmouth en 1939, es académico además de un gran y admirado arqueólogo. Su especialidad es la historia de los Celtas y de la Edad del Hierro europea, de manera que tiene mucho interés lo que pueda contarnos acerca de un tema geográficamente lejano pero culturalmente muy próximo: el mundo de los escitas, los indoeuropeos de las estepas euroasiáticas.
Ese saber sobre los escitas fue vertido en un libro publicado en 2017, todavía no traducido al castellano, titulado The Scythians: Nomad Warriors of the Steppe (Oxford University Press). En este texto nos ofrece una guía imprescindible para conocer los orígenes y desarrollo histórico de este pueblo de las estepas euroasiáticas.
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1. Los escitas y sus orígenes historiográficos
El interés por los antiguos pobladores del Imperio de los zares comienza a finales del siglo XVII con Pedro I el Grande y su pasión por el coleccionismo. En aquellos tiempos, proliferaban las «cámaras de las maravillas», estancias en los palacios dedicadas a acoger todo tipo de antigüedades y curiosidades científicas, el zar mandó construir…
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2. Los bárbaros del norte
La era de las colonizaciones griegas se inaugura instalando colonias en las riberas del Mar Negro, tan temprano como el siglo VIII a.e., cuando aquel todavía se consideraba un mar inhóspito, Ponto Axeinos. El proceso habría comenzado con exploraciones comerciales usando este mar como vía de penetración para navegantes egeos avezados, cuyos primeros contactos con…
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